2016年6月20日、シベリア探査隊は台湾を出発、韓国で乗り換えてロシアに向かい、乗換を重ねてヤクーツクに到着した。探査隊は緑の制服に着替えて、ロシア科学アカデミーを訪問し、両者の協力備忘録に署名した。それから、また3時間飛んで北極圏に入り、人間が居住できる最北端の町チョクルダフに到着した。そこで8日分の食料を調達し、ボートで2時間の距離のベースキャンプに向かった。そこはロシア科学アカデミーのシベリア支部で、ソデグロヅルを研究して20年余りになるセルゲイ･スレプツォフと合流した

台湾の探査隊は149キロの重装備を背負い、直線距離で5000キロ、飛行機を4回乗り換え、さらに2時間の水路を経て初めてシベリアのツンドラに到着した。写真は左から、謝爾蓋、丁宗蘇、黄光瀛、尤力、邱銘源、廖仁慧、張博鈞。（陸恩蘭撮影）

運命的な探査の旅

ベースキャンプから3キロの地点に狩り小屋があり、そこから3キロの地点に調査拠点がある。スレプツォフによると、さらに2キロ行ったところに、ソデグロヅルの巣があるという。

平地の6キロと言えば、速足で1時間で着けるのだが、夏の北極のツンドラ平原では、沼沢地の装備が必要で、一歩ごとに沈む足を引き上げるので、経験のない人だと12時間もかかる。

だから、これは運命的な非日常の旅である。

「この運命的な旅は、迷子の若鳥と、善良で暖かい人々のおかげです。そのために、この極北のシベリアの北緯71度地帯まで、鳥の繁殖地を求め、ツルの夏の家を撮影し、極地の鳥類学者の状況を理解しに来ることになりました。」と、丁宗蘇はフェイスブックに記した。

一羽のソデグロヅルがシベリアからの旅で道に迷い、台湾に降り立った。この思いがけない訪問者が台湾の自然環境に変化の契機をもたらした。（荘坤儒撮影）

シベリアの迷鳥が台湾へ

迷子の若鳥とは、台湾人が金山の舞鶴と名付けたシベリアのソデグロヅルである。ツルは家族を単位とした群れで渡り、両親についてシベリアの繁殖地から中国江西省の>I陽湖の保護区に越冬に渡っていく。その途中、吉林省の莫莫格自然保護区に羽を休めるが、若鳥は莫莫格にも>I陽湖にもいかなかった。嵐に遭ったのか、群れに事故があったのか、一羽でずっと南に٤^佳嶼から台湾に飛び続け、金山清水湿地に降り立った。

これは台湾に来た最初のソデグロヅルである。しかも国際自然保護連合のレッドリストと、ワシントン条約付属書にリストされている絶滅危惧種で、世界に3500～4000羽しかいないとされる。

しかも、この若い鳥は人を怖れることはなく、スマホで写真を撮れるほど近づいてきて、バードウォッチャーや観光客を夢中にさせた。

「飛来するタイミングも場所も、絶好でした」と邱銘源は言う。

それは2014年12月のことで、生態工法発展基金会では八煙集落の棚田回復に成功し、清水湿地の保護を始めて2年経ち、「金山提案—清水湿地維持と産業共存計画」を進めていた。それによると、少なくとも5年をかけて、面積の3分の2が陸地化している清水湿地を回復させ、環境にやさしい農法で金山の小中学校4校、1800人の児童生徒の給食用白米を提供し、台湾で越冬する渡り鳥に十分な生息地となる湿地を残すとうものだった。

チョウノスケソウ

ツルの飛来、水田の回復

ツルは飛来したが、この訪問客がいつまでいるのか分らず、一日200個のスクミリンゴガイで栄養は十分なのかなど、野生のツルの保護方法の資料もなかった。それでも、清水湿地に飛来したのだからと、邱銘源はこれをチャンスに、林務局、農業委員会、新北市動物保護処、農業局などを巻き込み、さらに専門家やドキュメンタリー監督なども加えて大きく取り上げ、みんなで清水湿地と農業の問題、そして台湾の将来を考えるきっかけとしたのである。みんなとは台湾に限らず、日本、韓国、ロシアから中国大陸を含め、ソデグロヅル専門家を探し求めた。外交部からロシアの在外公館の協力を受け、ようやくツルの繁殖地における資料を入手できた。

ツルの物語は、二つの場所で並行して紡がれていった。まず、住処となった清水湿地で始まったのはツルの保護で、そのために農地に水を張り、農薬散布を控えた。様子を見守ったカメラマンの陳聡隆は、ツルと農家との交流の画面を数多く撮影した。その後、若鳥が成長するにつれて、家路を求めて次第にあちらこちらと高く飛び歩くようになった。一番驚かされたのは、夜中に台北の松山駅まで飛翔した時のことである。

ツルを守ろうという思いが広がり、飛来前には湿地に僅か0.5ヘクタールしかなかった環境にやさしい耕作地が、飛来後には3ヘクタールに増え2016年は10ヘクタールを目標としている。

マーシュラブラドルティー

極地への万里の長征

もう一つの物語は、より遠く広がっていった。邱銘源と張博鈞はツルの渡りルートを逆に辿ろうと、まず日本にもう一羽の迷鳥のツルを訪ね、そこから>I陽湖保護区に赴いて中国科学院の賈亦飛を訪問し、国際ツル財団とも接触して、財団のカメラマン鄭忠*Nと知り合った。彼は、シベリアにツルの撮影に遠征した最初のカメラマンである。次いで、莫莫格自然保護区に赴いて、地球温暖化の結果、ツルがいかに生息地と餌を失っているかを確認した。最終的には、政府文化部と緯創人文基金会より総額600万元の補助金を受けてシベリアの繁殖地に遠征することになった。

こういった活動は必要ではあるが楽なものではなく、ツルを利用しているという批判も受け、農家は土地徴収を警戒していた。こうした批判に対し、邱銘源は、地域への基金会の努力と貢献を見ていないと反論する。

2016年5月12日に、清水湿地に521日も滞在していたツルは台湾を離れて行った。その間、外国人1200人を含む延べ4万人余りがツルに会いにやってきた。これほどの近距離でシベリアのツルが見られ、蓮の花の間に舞うのを見られるという場所は、世界のどこにもないのである。

ツルが飛び立って1カ月後、シベリア探査隊は計画通り出発した。

7月、8月、9月の3カ月、シベリアのツンドラは白夜の美しい夏を迎えるが、それも一瞬のことで、北極海から強風が吹くと天候は一変する。探査隊はベースキャンプに滞在した7日の間に暴風に遭い、巣の撮影隊と連絡が取れなくなり、不安な一夜を過ごした。しかし、天が味方してくれたのか、雛鳥の孵化を撮影できた。

その後確認したその成果を挙げると、植物採集を担当した廖仁慧と邱銘源は、極地のツンドラ植物30種とコケ類14種に、トナカイの骨格1体、黄光أsは昆虫20種とハヤブサの観測を記録した。丁宗蘇はマンモスの牙を採集したが、これは採集許可がないと持ち出すことはできない。

鳥類については、鳥10種の巣の位置を発見し、少なくとも40種の鳥類を観測できたが、その多くは繁殖期の飾り羽をもつ個体であった。

張博٦vは、華人ドキュメンタリー監督としてソデグロヅルの生活史をはじめて記録し、ツルの繁殖記録を撮影した最初の台湾人となった。

ホッキョクヤナギ

広がる感動

物語はまだ終わっていない。足元の土地を離れて、遥々とシベリアを訪れた意義はどこにあるのかと尋ねる人もいるかもしれない。

出発の前に、邱銘源は「生態学の観点から、台湾とシベリアはどのような関係があるのか」と尋ねたが、丁宗蘇は「関係はありません。台湾の渡り鳥の多くがシベリアから来ているくらいです」と答えた。しかし、邱銘源はそれが関係だと考える。台湾で記録された600種余りの鳥の半分が渡り鳥、旅鳥、迷鳥で、そのうち100～200種がシベリアから来たものである。

「それなのにシベリアについて何も知らないのです。平原荒野を数多く訪ねましたが、今回ほど広大かつ豊かで原始的で、しかも冷酷ながら脆弱な大地はありません」と丁宗蘇が語るように、シベリアのツンドラには大自然の赤裸々な力があり、その荒野では人間も野生動物も共に原始に帰るかのようである。

台湾への帰途、探査隊はシベリア鉄道を56時間かけて旅し、車中で誰もが今回の旅による心境の変化を感じていた。邱銘源は生息地保護のための環境にやさしい農業の推進を考えていたし、車中でレヴィ･ストロースの『悲しき熱帯』を読み終えた丁宗蘇は「今回の旅での最大の変化は、生息地の保護に対する使命感がさらに強固となったことです」と語る。

黄光瀛は、今回の旅を通じて自分の魂の奥底と深く対話する機会に恵まれたと邱銘源に語った。そして、地球温暖化の一現象として氷湖からぶくぶくとメタンガスが沸き上がってくる光景を目の当りにし、地球のために何かやらなければならないと強く感じた。

金山の清水湿地では、子供たちは地元で栽培された環境にやさしい農地の米を給食で食べている。農家の人々はハス田の面積を広げ、ツルが再び帰ってくるのを心待ちにしている。

カヤツリグサ

台江国立公園管理処保育課課長の黄光瀛は、ジッパー式ポリ袋を使い、採集した昆虫をアルコールにつけて保存する。（邱銘源撮影）

黄光瀛（右）がシベリアと北極圏の地図を取り出し、ロシア科学アカデミーのセルゲイ･スレプツォフと位置や日程を話し合う。（邱銘源撮影）

ソデグロヅルは500日にわたって台湾にとどまり、その美しい姿が多くの人に感動を残した。

廖仁慧執行長は北極圏の苔や植物を採集した。写真はハナゴケの仲間。（邱銘源撮影）

シベリアの北極圏に初めて台湾の探査隊が入り、初めて中華民国の旗が立った。左から、邱銘源、廖仁慧、張博鈞、黄光瀛、丁宗蘇。手前に見えるのはマンモスの牙とトナカイの角。（陸恩蘭撮影）

シベリアのツンドラの夏、あらゆる生物がわずか100日の間に繁殖する。何も目印のない広大な平原では、探査のリスクも大きい。