一年以内にレッドドットの3項目を受賞した劉経瑋のイラストは、生き生きした色彩に映画的な美学を感じさせる。そこでデザイン関係者は、突然出現した新星のような若いイラストレーターがどこから出てきたのか、どの学校出身なのかと不思議がった。

若くしてドイツのレッドドット･デザイン賞を三度受賞した劉経瑋は、常に他者とは違うデザインを追求している。

小さい頃からの絵画の才能

その結果、意外なことに彼は美術関係の学校出身でも、美術専門コースを受けていたわけでもなく、現在は亜洲大学視覚伝達設計研究所に在学中の学生であることが分った。

高雄の軍人家庭に生れ、軍人家族の住宅地に育った彼は、落書き好きな普通の子供で、小さい頃はその才能はまだ発見されていなかった。

「小さい頃、家の外壁一面に海底の世界を描き、それでも足りずに隣家の壁に描き続けました。教科書も落書きだらけでした。絵を描く時は集中していますが、描き終わると叱られていました」と話す。劉経瑋は笑いながら小さい頃のいたずらを語り、成績は人並みで、記憶によると褒められたのは美術だけだったという。

中学卒業後、両親の期待があって中正国防幹部予備学校に進学した。この学校で一番楽しみだったのは週2回の美術の授業で、先生は学生に自由に創作させてくれて、一学期かけて一枚の絵を描き続けることができた。自由に描くことが、軍の学校の厳しい生活の息抜きとなった。「作品の提出時期を指定されなければ、ずっと描き続けていたことでしょう」と言う。

学期終了の前に提出した作品は、シュール･レアリスムの大規模なパーティで、種々多様な列席の人々が人生の百態を演じている。美術の先生はその出来栄えに驚き、しばらく眺めてから「こんな筆力があるのになぜ軍の学校に来たのですか」と尋ねた。

大学の卒業制作では、環境保全とアメリカ牛という社会問題をテーマにシュール･レアリスムの動画を作った。

一枚の絵で転学を選択

その一言が劉経^٣の心に重く響いた。小さい頃から真面目で親の言うことを聞く子であったが、自分の中に自由を尊ぶ一面があることに気づき、将来も絵を続けたかったら、今選択しなければと思った。

転学を決めたものの、美術課程の基礎がないので、まず普通科高校に入学し、大学入試の志願表にはデザイン関係の学科を選択した。

「高校では新聞部に入り、紙面のグラフィックデザインに興味が湧き、時間をかけて勉強しました」。高校時代にデザインソフトを使い始め、自分の好きなデザインを求めて模索していった。

大学時代はシュール･レアリスムに夢中になり、環境保護とアメリカンビーフをテーマに卒業制作の動画を作った。作画から編集、吹込みから特殊効果までを手掛けたことで、創作における自身の位置づけを確定していった。

「自分の創作では、とにかく他者と異なっていたいのです」と劉経瑋は言う。人と違うものを作るため、卒業制作の期間中、数カ月も学校に泊まり込んだ。様々な素材や媒体のデザイン実例を研究し、扱いたいテーマを集めてみると、自分が社会的テーマに強い興味を抱いていることに気づいた。これを目標に据えて、さらに技術を磨き、卒業制作を完成してみると、一つのデザイン･プロジェクトを独力で完成させる実力がついてきたのを感じたのである。

兵役を終えてから、母校の大学院に進学すると、デザインの依頼を受けるようになった。若者の怖いもの知らずで、来た依頼は何でも断らず、OEM工場向けのICデザインからカタログ製作、ファッション･ブランド向けの広告写真まで引き受け、撮影も自分で行い、値切られても歯を食いしばって完成させた。

大学の卒業制作では、環境保全とアメリカ牛という社会問題をテーマにシュール･レアリスムの動画を作った。

自作にこだわる作品

「私にはとにかく、自分の創造する作品はすべて自分の手で完成したいのです。それにデザイン･プロジェクトを受けた経験がないので、チャンスさえあれば受けました」と劉経^٣は語る。自分の手で完成させることにこだわり、異なるジャンルの様々な案件を受ける中で、デザインの力は蓄積されていった。

2年前に作家の火星爺爺（許栄宏）と協力し、『バッグ旅行記』の物語の絵本にイラストを描くことになった。物語は持ち主に捨てられたバッグが主人公で、自分の価値と位置づけを求める過程の物語である。

この物語は、劉経瑋がイラストを始めた過程に重なるところがあり、彼にとっては感慨深いものがあった。

イラストで擬人的世界を構築するために、主人公のバッグから登場人物の容貌、車のラインからテーブル一つに至るまで、写実的ながらファンタジックな独自のスタイルに貫かれている。100枚余りのイラストはすべてまず自ら描き上げてから、コンピュータで彩色処理して、深みある映画のような効果を上げた。

主人公がクローズアップされるのが普通なのだが、それとは異なり彼は主人公のバッグを最小化し、詳細にディテールを描き込み、小鳥やタコが登場してシュールな趣きが生まれる。また漢字を多く用い、中でも「打狗」や「内湾」など台湾的な文字を用いている。劉経瑋が育った高雄の記憶から、昔の台湾の古い写真を参考にして、そこから創作のインスピレーションを得た。

『バッグ旅行記』のイラスト

15年の歴史で最初の台湾人

JIA Illustration Awardに応募したのには、実はやむを得ない理由があった。

絵本プロジェクトが順調に進まず、中断する恐れがあったため、別の方法で自身の作品の評価を得ようと考えたのである。ところが応募してみると、思いかけずもその作品が審査員に高く評価されることとなった。

JIA Illustration Awardの過去の受賞者には小松由美子、Eric Freebergなどの著名イラストレーターが多く、学生で応募した劉経瑋は初めての応募にもかかわらず、日本の審査員から圧倒的存在感があると絶賛された。

また濃厚なシュール感の卒業作品を見たある会社は、ギフト用天然カラスミのパッケージのデザインを依頼してきた。

依頼を受けた劉経瑋は、伝統食材であるカラスミを研究し、その歴史と製造過程を理解した。カラスミの俗称である「黒金」という言葉がデザイン意欲を刺激し、黒い紙の箱に金でボラの姿をあしらった。軽く湾曲する紙製のパッケージは魚体の曲線を表現し、外側を漁網のようなネットで覆ったが、そのネットはバスケットボールのネットを製造する会社にサイズを指定して特注したものである。軽く湾曲するパッケージの構造に印刷するため、印刷会社とも何回も議論を重ね、その熱意に印刷会社は感動したという。

「天然ボラの捕獲」はレッドドット･デザイン賞に続いて、ベルギー、オーストリア、スイス、シカゴ、ニューヨーク、ルイビル、ロンドンとイタリアなどで受賞が続いた。

天然ボラのカラスミのパッケージのために劉経瑋は自ら工場へ通って話し合った。最後まで自分の手で完成させるというその決意にメーカーも感動したという。

世界に向けて創造力を発信

最良のデザインをという決意から、劉経瑋は手間暇惜しまず工場に足を運ぶが、最近のデザインは台湾の高級ティーバッグ「Tea Fan」のパッケージである。台湾固有種のゴシキドリ、タイワンツキノワグマと台北アオガエルをデザインし、台湾の自然保護を呼びかけ、また矩形のティーバッグはお湯が対流して香りを引き立てる。このデザインもレッドドットを受賞した。

劉経瑋によると、レッドドット･デザイン賞は作品の文化的要素を重視し、その土地ごとの文化がなければ国際的概念もないとしている。台湾で育った彼も同じ理念を共有し、台湾文化の歴史性を重視していて、すべてのデザインに台湾の要素を盛り込みたいと願うのである。

劉経瑋は笑いながら、自分は古臭い人間で、自分のデザインから台湾の文化や歴史に触れられるなら、それは素晴らしいことだと言う。「一番楽しいのは創作の過程なのです」と言うが、大胆なラインや色彩の西洋風な画風に、東洋的な要素を融合させていて、商業デザインの分野でも、彼の手にかかれば豊かな文化的要素を組み込んだ作品に仕上がる。

学校の選択から国際的な評価に至るまで、イラストとデザインは彼が社会とコミュニケーションする手段となってきたが、現在では自己の存在を証明するという意義も有するようになった。受賞は栄誉ではあるが、その栄誉の後に長い道が続いているのである。彼は、今後も自分は描き続けていくであろうと語る。そして、台湾という土地に源を有する創作が、今後も世界に注目されていくことを期待している。 

天然ボラのカラスミのパッケージのために劉経瑋は自ら工場へ通って話し合った。最後まで自分の手で完成させるというその決意にメーカーも感動したという。

「これからも描いていきますよ」と語る劉経瑋にとって、絵は人生の一部であり、社会とのコミュニケーションの手段でもある。

劉経瑋がデザインした「三創親子映画祭」のビジュアル。書体に象や親子のイメージを取り入れ、鷹や宇宙人、絵本人などが登場し、遊び心にあふれている。