山居歲月
由台灣遠嫁泰北,曾化儀並不是唯一的特例。曾化儀表示,先生的朋友中也有些娶了台灣太太,但「十個有八、九個都待不住,回娘家去了!」
然而,曾化儀在美斯樂一待十二年,不僅很少回台灣,也很少下山。她表示,非常喜歡美斯樂的居住環境,泰北山區氣候涼爽宜人,空氣又清新。反倒是山下的悶熱、都市的塵囂,讓她感到不適應。「下趟山,就像進城一樣。買完衣服、書,就趕緊逃回山上來」,她笑說。外人從她的眉眼,看不出任何矯飾。
大人可以長期待在山上,孩子卻不行。曾化儀育有三個孩子,最大的今年十歲,最小的六歲。為了上學三個孩子都自小離家,住在清邁親戚家。在學校學泰文、英文,回到家再補習中文。
即使如此,曾化儀還是覺得自己的孩子「好像缺了點什麼」。她表示,這裡的孩子沒有升學壓力,很樂觀,但有一點「懶散」。
「知道台灣升學壓力大,自己也嘗過苦頭,但我希望孩子能學點中國思想」,曾化儀表示,沒有受中國思想教育,在她看來就是少點什麼。她打算孩子念到初中時,就送他們回台灣受教育。
全村的願望
曾化儀不僅憂慮自己孩子的教育問題,更希望全美斯樂的中文教育問題能獲得徹底解決。「辦一所中文學校是全美斯樂一千多戶、六千多個居民的共同願望」,一向溫柔婉約的曾化儀激動地表示。
過去,美斯樂曾經有中文學校——興華中小學。當初學校辦得不錯,有人甚至遠從曼谷將孩子送來美斯樂念中文學校。但自民國七十三年起,中文學校被泰國政府接收後,美斯樂的孩子們必須念泰文學校,再利用早晚的課餘時間「補習」中文。
如今泰國政府的態度較為軟化,泰北邊區的中國人又燃起辦中文學校的希望。美斯樂村的段鄉長,為了辦學校的事,忙碌地四處奔走。「目前的結果是,口頭上各單位都說可以,但就是不能正式行文給我們」,鄉長夫人曾化儀無奈地說。
成長的代價
遠嫁泰北十二年,曾化儀已經把美斯樂當成自己的家鄉。當年的「勇敢」決定,別人看來或許有點「傻」,但她卻從來沒有後悔過。
這位美斯樂的台灣媳婦目睹了美斯樂的巨大轉變。看得到的生活環境在改變,看不到的人心也在變。「大家的生活改善了,卻也開始不團結、想出頭!」她感慨地說,但沒有舉出具體的例子。
或許這是成長過程必須付的代價,無論是在太平洋上的台灣或中南半島上的美斯樂。
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遠嫁泰北十二年,曾化儀已經把美斯樂當成自己的家,不僅很少回台灣,也很少下山。
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貧窮、破落不再,美斯樂,適合發展觀光。
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餐廳、旅館……這些段家的「生意」,都是曾化儀一手打理的。
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環境在變,人心也在變。老一輩的領導人過世後,過去那種一呼百諾的團結景況,已逐漸在難民村消失。圖為段希文將軍紀念館。