一九七五年，第一電影公司將瓊瑤小說《女朋友》搬上銀幕，由蕭芳芳、秦祥林、林青霞、夏玲玲主演。影片中有多首插曲，其中有一首是由翁清溪譜曲、瓊瑤填詞的「大眼睛」，幕前由秦祥林唱出，幕後主唱人則是高凌風。前幾年，庾澄慶還重唱此曲，效果甚佳。

七○年代，大導演李行不知捧紅多少藝人：唐寶雲、王莫愁、甄珍、林鳳嬌等，都是因為主演了李行的電影而聲名大噪。男演員柯俊雄、王戎、歐威、秦漢、秦祥林也是由於李行的提攜，繼而在影壇大放光芒。這些明星都是土生土長，只有秦祥林來自香港，與林青霞、林鳳嬌、秦漢等人風騷台灣影壇多年，有「二秦二林」之稱。

秦祥林原籍湖北黃崗，一九四八年生於南京，出生沒多久，南京就亂得不得了，光天化日下搶劫米行的事件層出不窮，街頭暴動從沒有停過，日子實在難過。尚在襁褓中的秦祥林跟著父母搭車擠船，千辛萬苦逃到香港，在調景嶺住了下來。

十二歲那年，秦祥林從調景嶺的克難小學畢業，家裡無法供他繼續求學，在台北的大陸災胞救濟總會等單位資助下，秦祥林到台灣就讀復興劇校國劇科，學校供吃供睡，還可以學藝，解決他的生活問題。日後在國內成為武打明星的嘉凌、張復健，當時都是他的同學。

秦祥林個頭高，不適合老生戲，演小生又沒興趣，於是學武生，這一學就是八年，期間公演過《三叉口》等武戲。二十歲，秦祥林返回香港，碰上國泰公司招考演員，他長相英挺，又有國劇基礎，一考就中，隨後參加《夏日初戀》等多部文藝片演出。

也是該他走運，一九七三年李行因導演甄珍、鄧光榮主演的《彩雲飛》，票房驚人，打鐵趁熱，原班人馬再拍瓊瑤的另一部暢銷小說《心有千千結》。鄧光榮此時忙著籌備自己公司的影片，無暇來台。秦祥林得知，毛遂自薦，再加上甄珍母親從旁推波助瀾，李行決定以秦祥林接替鄧光榮。想不到這部影片改變了秦祥林的命運，不但從二線演員躍升至一線，更從此平步青雲，一路走紅。

隔年，黃卓漢的第一影業公司找來白景瑞執導瓊瑤的《一簾幽夢》，男主角原本邀請鄧光榮，但鄧光榮仍然抽不出時間，只好再找秦祥林。結果《一簾幽夢》又賣了個滿堂彩，秦祥林穩坐首席小生的地位。

一九七五及七七年，秦祥林分別以劉藝導演的《長情萬縷》及白景瑞執導的《人在天涯》，獲得第十二屆及十四屆金馬獎最佳男主角，這是他演藝事業的顛峰。

一九七三年秦祥林到日本拍攝電影《廣島廿八》，與片中的蕭芳芳結識，繼而交往。《廣島廿八》因為以反對核子爆炸為主要內容，被人認為有替當年發動侵略戰爭的日本人講話之嫌，在香港上映時飽受輿論攻擊，台灣則遭禁演，但這部影片卻成了秦祥林與蕭芳芳的媒人。

一年後，蕭芳芳應李行之邀來台拍《海韻》，秦祥林也來台灣拍片，他以「地主」的身份當了蕭芳芳的嚮導，接著二人又合作了《女朋友》，感情與日俱增。由於秦祥林出身復興劇校，而蕭芳芳已取得美國大眾傳播學士學位，蕭母第一個反對二人交往。但戀愛中的男女是看不到這個差異的。再加上秦祥林鍥而不捨地追求，最後終於贏得美人心。

秦、蕭於一九七五年十月在香港大會堂結為夫妻。但是，彼此的個性、環境、興趣各方面都不相同，很難長相廝守。因此從結婚的第二天起，雙方就發生了不愉快，夫妻爭吵的新聞，給報章雜誌增添不少花邊。果然不出所料，這段姻緣只維持了短短的一年四個月。

結束與蕭芳芳的婚姻之後，秦祥林又於一九八○年九月與林青霞在洛杉磯舉行文定之禮，消息傳回國內，圈內朋友都恭喜他從「敗部復活」。可惜這段姻緣也沒有開花結果，一九八四年，彼此解除婚姻，橋歸橋，路歸路。

解除婚約後的秦祥林反而定了心，幾年後，與圈外人士結婚，八○年代末移民美國，每天和妻子與兩個兒子過著平靜的生活。秦祥林知道「花無百日紅」，早晚有一天要從燦爛的舞台下來。因此，年輕時努力工作，再加上童年時生活困苦，知道貧窮的滋味，賺了錢從不亂花，也不輕易請客，在同行間素有「小氣財神」之稱。因為有遠慮，離開舞台，秦祥林仍可過著安枕無憂的生活。